Detalles del proyecto

La Fundación Bionexus ha realizado un proyecto de investigación para estudiar el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos continentales (concretamente los estanques de agua dulce) desde una óptica diferente a la que se utiliza habitualmente. A diferencia de la mayoría de trabajos ecológicos que utilizan la diversidad taxonómica, este proyecto quería estudiar los estanques desde la perspectiva de la estructura de tallas de los organismos. El objetivo era identificar los principales factores que determinan la longitud corporal del zooplancton (centrándose en los crustáceos) en un gradiente latitudinal (estanques de Europa, Turquía y Uruguay). También se ha analizado si los factores ambientales afectaban de la misma manera a la diversidad taxonómica y a la estructura de tallas de las comunidades de zooplancton a escala local (Cataluña). Finalmente, se estudió qué factores ambientales afectaban más a la estructura de tallas, los de escala local o los de escala latitudinal y climática (Europa y América del Sur). El proyecto fue llevado a cabo por la Dra. Katterin Rincón Palau y la Dra. Serena Sgarzi y es el resultado de la tesis doctoral de la Dra. Rincón presentada en 2026 con la colaboración de la Universitat de Vic-Universitat de la Catalunya Central.

Los resultados del proyecto indicaron que la temperatura y la presencia de peces son los principales factores que determinan el tamaño corporal de los crustáceos del zooplancton. Así, en los estanques más fríos predominan individuos de mayor tamaño, mientras que la presencia de peces favorece el dominio de individuos de menor tamaño.

Para ver si los factores ambientales afectaban de la misma manera a la estructura de tallas y a la diversidad taxonómica del zooplancton en un ámbito mediterráneo, se estudiaron 30 estanques del NE de Cataluña. Se observó que la estructura de tallas del zooplancton es más sensible a las variaciones del estado trófico de los estanques y de la depredación por los peces, mientras que la estructura taxonómica está más influenciada por la morfometría de los estanques. Así, los estanques eutróficos, con altas concentraciones de clorofila-a, sobresaturación de oxígeno disuelto, presencia de peces y baja abundancia de macrófitos, están dominados por zooplancton de talla pequeña y con una baja diversidad de tallas. En cambio, los estanques con mayor abundancia de macrófitos y una menor profundidad presentan una biomasa y una diversidad de tallas del zooplancton más elevada.

Para evaluar cómo los factores climáticos y latitudinales influyen en el espectro de tallas del zooplancton, se analizaron 141 estanques de Europa (Dinamarca, Alemania, Suiza y Cataluña) y de Uruguay en los que se incluían regiones bioclimáticas y estados tróficos de los estanques diferentes. Los resultados mostraron que los factores ambientales locales, especialmente el estado trófico y la morfometría del estanque, son más determinantes en el espectro de tallas que las variables climáticas. Así, los estanques más eutróficos con concentraciones elevadas de clorofila-a están dominados por zooplancton pequeño, mientras que los estanques menos eutróficos están dominados por zooplancton de mayor tamaño.

Los resultados del proyecto evidencian que la estructura de tallas del zooplancton constituye un indicador sensible y consistente de los procesos que regulan el funcionamiento ecológico de los estanques de agua dulce. Así, es importante integrar el enfoque basado en la talla corporal de los organismos en los estudios ecológicos de estanques de agua dulce, ya que estos permiten comprender mejor los patrones de estructura y funcionamiento de las comunidades acuáticas. Por otro lado, también es importante integrar los factores locales con los factores climáticos y latitudinales para analizar cómo estos condicionan la estructura de tallas a diferentes escalas espaciales.

Para ver el estudio completo: tesis doctoral